राउरकेला। विभिन्न उद्योगों में महिलाएं बाधाओं को तोड़ रही हैं, ऐसी भूमिकाएं निभा रही हैं जिन्हें कभी उनकी पहुंच से बाहर माना जाता था, और उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में अपनी क्षमता साबित कर रही हैं। निर्माण स्थलों से लेकर फैक्ट्री के फर्श तक, वे रूढ़ियों को चुनौती दे रही हैं और उन क्षेत्रों में उत्कृष्टता हासिल कर रही हैं जिनमें अत्यधिक शारीरिक और मानसिक शक्ति की आवश्यकता होती है। लंबे समय से पुरुषों के वर्चस्व वाले स्टील उद्योग में भी कोई अपवाद नहीं है। यहां भी, महिलाएं उत्पादन, संचालन और नवाचार में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। गर्मी, भारी प्लेटों और मशीनों की गड़गड़ाहट के बीच, तीन अविश्वसनीय महिलाएं – सुश्री ममता पात्र, ओ.सी.टी., सुश्री रोजनी किंडो, ओ.सी.टी., और सुश्री प्रीतिलता करार, सेल, राउरकेला इस्पात संयंत्र की न्यू प्लेट मिल की ऑपरेटर, कोल्ड प्लेट लेवलर पल्पिट में काम कर रही हैं और साबित कर रही हैं कि इस्पात सिर्फ भट्टियों में नहीं बनता; यह स्पिरिट में भी बनता है।
ममता और रोजनी शुरू से ही यहां हैं, पल्पिट के चालू होने से लेकर, जहां लहरदार प्लेटों को एकदम सही तरीके से समतल किया जाता है। प्रीतिलता बाद में, 2019 में शामिल हुईं, लेकिन बाधाओं को तोड़ने में वे कोई नई नहीं हैं – इस भूमिका में आने से पहले, वे प्लेट मिल में पहली महिला क्रेन ऑपरेटर थीं।
इन महिलाओं के लिए, हर दिन एक चुनौती है, लेकिन वे इसका गर्व के साथ सामना करती हैं। ममता कहती हैं, ‘घर और काम दोनों को संभालना आसान नहीं है।’ ‘ऐसे दिन भी थे जब मैं अपनी शिफ्ट खत्म कर अपने बच्चे की देखभाल करने के लिए घर भागती थी, मुश्किल से सांस ले पाती थी। लेकिन मुझे जो काम करना पसंद है, वह मुझे पसंद है।’
सबसे मुश्किल दिन कोविड-19 के दौरान आए, जब एक समय में केवल एक व्यक्ति को कंट्रोल रूम के अंदर जाने की अनुमति थी। रोजनी कहती हैं, ‘मैं अकेली थी, सब कुछ संभालती थी – कभी-कभी तो एक दिन में 60 प्लेट तक।’ ‘यह थका देने वाला था, लेकिन हमने काम बंद नहीं होने दिया।’
उनका कार्य प्लेटों को समतल करने से कहीं आगे तक जाता है। वे निरीक्षण, रिपोर्ट, मैन्युअल पेंटिंग और पंचिंग, ग्राइडिंग का निरीक्षण और यहां तक कि प्लेट टर्नओवर डिवाइस का संचालन भी करते हैं। यह कठिन, सावधानीपूर्वक कार्य है, लेकिन वे इसे सहजता से करते हैं।
प्रीतिलता कहती हैं, ‘जब मैं अपने हाथों से इन विशाल प्लेटों को आकार लेते हुए देखती हूँ, तो मुझे गर्व महसूस होता है।’ ‘लोग यह सुनकर आश्चर्यचकित हो जाते हैं कि महिलाएँ मिल के इतने महत्वपूर्ण हिस्से को चला रही हैं। लेकिन क्यों नहीं ? हमने साबित कर दिया है कि हम भी इसे उतने ही अच्छे से कर सकते हैं।’
उनकी यात्रा बिना किसी बाधा के नहीं रही, लेकिन वे अपने पुरुष सहकर्मियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर मजबूती से खड़ी हैं, स्टील को आकार दे रही हैं और इस दौरान रूढ़ियों को तोड़ रही हैं।
उनकी कहानी सिर्फ़ मशीनरी और उत्पादन के बारे में नहीं है। यह धैर्य, जुनून और भीतर की आग के बारे में है। यह दुनिया को यह दिखाने के बारे में है कि महिलाएँ कहीं भी कामयाब हो सकती हैं – यहाँ तक कि स्टील प्लांट के दिल में भी, जहाँ ताकत सिर्फ़ धातु से नहीं, बल्कि दृढ़ संकल्प से मापी जाती है।
